Anul 2026 se conturează drept un punct de inflexiune major în ecosistemul plăților, marcând începutul declinului accelerat al numerarului și consolidarea unei economii digitale profund automatizate. Potrivit unui studiu realizat de VISA, evoluțiile din 2026 vor depăși semnificativ performanțele din 2025 – considerat deja un an excepțional pentru inovația financiară.

Agenții AI intră în comerțul de masă

Una dintre cele mai importante tendințe anticipate este explozia comerțului asistat de agenți AI. Aceștia nu vor mai avea doar rol consultativ, ci vor putea iniția, compara și finaliza tranzacții în numele utilizatorilor, în baza unor parametri prestabiliți: buget, preferințe, istoricul de consum sau obiective financiare. Practic, consumatorul va delega procesul de cumpărare unor sisteme inteligente, reducând intervenția umană la nivel de validare sau supervizare.

Pentru retaileri și furnizori de servicii, acest lucru înseamnă o competiție bazată pe algoritmi, nu doar pe marketing clasic, iar pentru infrastructura de plăți – o nevoie crescută de viteză, securitate și interoperabilitate.

Stablecoin-urile ies din zona experimentală

Raportul VISA indică și o creștere spectaculoasă a utilizării stablecoin-urilor în plăți și decontări. Dacă până recent acestea erau asociate mai ales cu tranzacții din ecosistemul crypto, 2026 este văzut ca anul în care stablecoin-urile vor fi integrate pe scară largă în plăți comerciale, transferuri internaționale și decontări B2B.

Avantajele sunt clare: costuri mai mici, viteză ridicată și reducerea dependenței de infrastructuri bancare tradiționale lente sau costisitoare. În acest context, marile rețele de plăți își accelerează investițiile în tehnologii blockchain compatibile cu sistemele financiare clasice.

Cash-ul, într-un declin accelerat

Deși numerarul nu va dispărea complet în 2026, VISA subliniază că acesta intră într-o fază de irelevanță economică în marile centre urbane și în comerțul digitalizat. Plățile contactless, portofelele digitale și tranzacțiile automate devin norma, în timp ce cash-ul rămâne marginal, asociat mai degrabă cu economia informală sau zonele slab digitalizate.

Presiune pe reglementare și securitate

Această transformare rapidă vine la pachet cu provocări majore pentru autorități: reglementarea agenților AI, protecția datelor financiare, combaterea fraudelor automatizate și adaptarea cadrului fiscal la noile forme de plată. Studiul VISA arată că încrederea consumatorilor va depinde direct de capacitatea statelor și a actorilor financiari de a asigura transparență, control și securitate cibernetică.

Concluzie

Pentru economia globală, 2026 nu va fi doar un an de progres tehnologic, ci unul de schimbare structurală. Plățile digitale devin infrastructură critică, agenții AI devin actori economici indirecți, iar stablecoin-urile se apropie de statutul de instrument financiar mainstream. Epoca cash-ului nu se încheie brusc, dar intră, fără îndoială, în ultimul său capitol.