Consorțiul care reprezintă creditorii Thames Water l-a desemnat pe fostul ministru laburist John Hutton drept președinte independent desemnat al companiei, într-o încercare de a obține sprijinul guvernului britanic pentru preluarea și redresarea furnizorului de apă. Planul, estimat la 10 miliarde de lire sterline, nu este încă aprobat. Numirea lui Hutton ar deveni efectivă numai dacă tranzacția propusă de grupul London & Valley Water va primi acordul autorităților.
Thames Water are aproximativ 16 milioane de clienți în sudul Angliei și se confruntă de mai mulți ani cu presiuni financiare severe. Compania a solicitat recent încă 2,4 miliarde de lire sterline de la creditori, pentru a-și menține operațiunile și a evita intrarea în insolvență în acest an sau la începutul anului viitor.
Alegerea lui John Hutton are o miză instituțională, nu doar managerială. Fostul oficial a ocupat funcții de ministru al muncii și pensiilor, al afacerilor și al apărării în guvernele conduse de Tony Blair și Gordon Brown. Ulterior, a condus organizații din domeniul nuclear, energetic și industrial, precum și structuri asociate investițiilor în infrastructură.
Potrivit informațiilor publicate de The Guardian, consorțiul urmărește prin această numire să ofere guvernului un argument suplimentar în favoarea planului său. O conducere cu experiență în politici publice, energie și infrastructură ar putea facilita dialogul cu ministerele și cu autoritățile de reglementare, într-un moment în care viitorul companiei este analizat intens.
Hutton ar urma să lucreze alături de Mike McTighe, specialist în telecomunicații și restructurări. Acesta coordonează transformarea companiei și fusese desemnat anterior pentru funcția de președinte, în cazul aprobării preluării. Conform planului revizuit, McTighe ar deveni vicepreședinte desemnat și ar colabora îndeaproape cu echipa de conducere.
Discuțiile dintre creditori, miniștri și organismele de reglementare durează de luni întregi. Până acum, sursa nu indică existența unei aprobări definitive pentru schimbarea proprietății sau pentru structura finanțării.
Thames Water are nevoie de capital suplimentar într-un interval scurt, iar cererea de 2,4 miliarde de lire sterline arată amploarea deficitului de lichidități. În același timp, orice soluție trebuie să țină cont de continuitatea serviciilor pentru milioane de consumatori, de investițiile în infrastructură și de obligațiile de mediu ale operatorului.
Consorțiul încearcă, astfel, să lege planul de redresare de o echipă de conducere capabilă să transmită încredere instituțiilor publice. Acest demers poate influența negocierile, dar nu înlocuiește acordurile necesare privind banii, controlul companiei și responsabilitățile viitorului proprietar.
Propunerea lui John Hutton poate consolida mesajul creditorilor Thames Water că preluarea ar avea o conducere cu experiență publică și industrială. Totuși, ea nu rezolvă singură problema lichidităților și nu garantează aprobarea planului de redresare. Viitorul companiei depinde de negocierile cu guvernul și autoritățile de reglementare, precum și de identificarea finanțării necesare pentru evitarea insolvenței.
Sursă: Articolul are ca punct de plecare informațiile publicate de the Guardian.
