Un articol științific open access publicat în 2024 de Alexandra-Nicoleta Ciucu, Camelia Delcea și Kosyo Stoychev, în jurnalul Stats, confirmă brutal ceea ce se vede cu ochiul liber: România rămâne prinsă într-o geografie a inegalității, cu câteva centre care concentrează resurse, investiții și locuri de muncă, iar restul județelor supraviețuiesc în urma lor. Autorii pornesc chiar de la faptul că, în Indicele Competitivității Regionale al UE 2.0, România și Bulgaria sunt la coada clasamentului european, iar dintre cele mai slabe regiuni ale Uniunii, șase sunt din România.
Articolul, intitulat „A County-Level Analysis of the Economic Performance in Romania and Bulgaria Using Hierarchical Algorithms”, coboară analiza la nivel de județ și arată că problema nu este doar una între state, ci și una internă: decalajele sunt adânci, persistente și bine fixate în teritoriu. Studiul folosește opt indicatori din turism, piața muncii, sănătate, transport, firme, educație și cercetare, iar concluzia este limpede: există județe care trag economia și județe care abia mai țin pasul.
Poate cel mai dur rezultat este că Bucureștiul apare separat de toate celelalte județe, formând singur o clasă distinctă în analiza de cluster. Autorii spun clar că această diferențiere arată performanțe net superioare față de restul teritoriului, ceea ce înseamnă că România nu funcționează ca o economie echilibrată, ci ca un sistem în care capitala concentrează avantajele, iar restul țării încearcă să recupereze de la mare distanță.
